（報われぬ国）都会が吸い込む高齢者 呼び寄せ移住
ビジネスセンターなどが立ち並ぶ千葉市の「幕張ベイタウン」。そのなかのマンション群の一角に、３階建てのサービス付き高齢者住宅（サ高住）がある。
「住めば都と思って、ここで生きていこうとね」。その一室に住む大薗佐代子さん（７３）は手芸の手を休めて、窓の外を眺めた。
夫の菊雄さん（７４）とともに、長年住んだ福岡県大野城市から移って半年がたつ。部屋にはベッド二つと小さなソファ。ほかに台所と洗面所、トイレがある約２５平方メートルがついのすみかだ。入居５８人のうち、北海道や秋田、石川、兵庫、福岡など地方から移ってきた高齢者が２割を占める。
近くのマンションに住む長男の穂積さん（５１）からずっと誘われていたが、気が進まなかった。「近所に友達もいるし、いまさら知らない所に行くのもねえ」。だが、菊雄さんが心臓を手術し、佐代子さんも脳梗塞（こうそく）で倒れたため、昨年秋、穂積さんに引っ張られるようにして出てきた。
「離れていては何もできない。病院にずっとはいられないし、自宅に戻っても２人とも介護が要る。車がないと何もできない場所に老夫婦だけ置いておけない」。穂積さんは言う。
自宅がある大野城市の住宅地には、一戸建て住宅が並ぶ。だが、この数年はくしの歯が欠けるように空き家が増えていく。
２月のある日、坂道を買い物袋を両手に提げた女性（７８）が上っていた。バス停から自宅までは７０～８０メートル。「年々、長く感じられて」と、一息いれる。
「年寄りロード」。地元でそう呼ばれる県道沿いには、２キロほどの間に老人ホームなどの施設が４、５棟並ぶ。だが、費用が安い特別養護老人ホームは「だいたい１年待ち。地元を離れるお年寄りはどんどん増えるだろう」。ある施設の職員は言う。
幕張ベイタウンのサ高住には、こうした地方から高齢者が移り住んでくる。
編集部より：この記事は 朝日新聞デジタル 西井泰之、平林大輔 様の2014/03/09の投稿を転載させていただきました。
